El método Pilates proporciona fuerza, elasticidad y control del cuerpo a través del movimiento.

Todos los ejercicios obedecen a seis principios fundamentales:

- Concentración: La concentración es fundamental en todos los ejercicios, para coordinar el cuerpo y la mente con eficacia.

- Control: El movimiento descontrolado puede ocasionar lesiones; por el contrario, el movimiento controlado de forma adecuada mejora la coordinación y la agilidad del cuerpo.

- Centro: El término original en inglés, powerhouse, define el centro de la energía corporal compuesto por los músculos abdominales, la columna lumbar y los glúteos. El fortalecimiento de este centro, origen de todo movimiento, ayuda a sujetar la columna y los órganos internos, a la vez que estira el cuerpo y mejora la postura.

- Precisión: Los ejercicios que componen el método tienen premisas de movimiento concretas; si no se ejecutan con precisión pierden toda su eficacia.

- Fluidez: Cada ejercicio tiene un ritmo propio y debe practicarse combatiendo siempre la rigidez.

- Respiración: Los movimientos se coordinan con una respiración específica para cada caso, mejorando la oxigenación de la sangre, aumentando el volumen pulmonar y eliminando toxinas del cuerpo.